ハチミツと咳について

風邪の引き始めの咳はつらいものがあります。私の場合、咳が出始めてしばらくすると、数日で落ち着いてきますが、まれに長引くとやっかいです。早く良くなってくれと祈りながら静養していると、少しずつ回復していきます。

近年、インターネット上でも「ハチミツと咳」に関する情報を目にする機会が増えてきました。ハチミツと咳の関係についての学術的な研究が進んでいることをご存知でしょうか。今回は、いくつかの研究論文を紹介しながら、どのような調査を行っているかをまとめてみました。

子供を対象にした論文

まずは、子供を対象にした論文が見つかりましたので紹介します。

• 2歳〜18歳105名の子供を対象にして、就寝前の少量のそばハチミツが、市販の咳止め薬や無治療よりも、夜間の咳に効果的であることをまとめたと報告(1)。
• 1歳～5歳の300名に対して就寝前30分に10gのハチミツ（ユーカリ、シトラス、シソ科など）を投与して咳が軽減されたとの報告(2)。

これらはいずれも100名以上の子供を対象にした研究結果で、咳が軽減され、特に夜間の咳を和らげたことで睡眠の質が良くなったという報告をまとめています。

成人を対象にした論文

一方、成人の研究結果はというと、ハチミツのみで行った論文は見当たらないものの、コーヒーにハチミツを混ぜて飲んだところ、咳が改善された(3)との報告がありました。コーヒーの気管を拡張する作用と、ハチミツが組み合わさった結果と考えられています。

複数の研究をまとめた論文

オックスフォード大学の研究者らがまとめた論文で、ＣＮＮでもニュースとして取り上げられ話題になりました。

• 1,345名の記録を含む14件の独立した研究を統合して分析した結果を出した論文（その内、9件は子供のみを対象としたもの）。この分析結果によると、市販の咳止め薬よりも、ハチミツは咳の頻度と重症度を和らげる効果が高いという結果が出されました。しかし、プラセボ対照試験でハチミツに似せた偽薬（プラセボ）と比較した結果、それほど差はみられなかったことから、さらなる研究が必要である（4）。と論文内で指摘されています。

※プラセボ対照試験とは、被験者に「これはハチミツです」と説明したうえで、実際には本物のハチミツを飲む人と、ハチミツ風味の偽薬を飲む人を無作為に分け、その結果を比較することで、思い込みによる効果を除いた本当の効き目を調べる試験です。

まとめ

現時点では、咳に対するハチミツの有効性が統計学的に示されていますので、人によって異なりますが、咳を止める際にハチミツを飲むのも対策の1つとして考えても良いでしょう。論文で出てきた特定のハチミツでなくとも、自分の好みのハチミツを選んでいただければいいと思います。特に、コーヒーに混ぜてハチミツを飲むと良いと書かれていましたので、コーヒーを飲まれる方は試す価値はあるかもしれません。論文の1部に、プラセボとの比較に研究が必要だとも書かれていますので、さらなる研究で、今後、ハチミツの良さが見つかることを期待したいです。

筆者：専務 山田